Die DSGVO, so beliebt wie Zitronat, Orangeat, Rosenkohl und Kapern. Daher auch diese Woche der Hinweis: Durch die eingebetteten Posts der diversen Social-Media-Plattformen können deren Betreiber wahrscheinlich irgendetwas herausfinden, was Sie im Internet so machen. Und zwar weil ich die Posts nicht hinter leserinnenunfreundlichen opt-in-Verfahren versteckt habe. Wenn Sie das nicht möchten, ziehen Sie am besten schnell weiter. Allen anderen viel Spaß beim Lesen.

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Am 17. Mai 2014 erschien die erste Folge der “Familien-Tweets der Woche”, fast auf den Tag elf Jahre später endet das Familien-Gedöns der Woche. Damals war Angela Merkel Bundeskanzlerin, Barack Obama US-Präsident, die AfD noch nicht im Bundestag und Corona nur als mittelmäßiges Bier bekannt. Ob die Zeiten damals besser waren? Ich weiß es nicht, rückblickend erscheinen sie auf jeden Fall unbeschwerter.

Elf Jahren Familien-Gedöns bedeuten schätzungsweise 22.000 Tweets und Posts von mehr als 1.500 Social-Media-User*innen, über 200.000 Likes und fast fünf Millionen Zugriffe hier auf dem Blog. Es bescherte mir unzählige Begegnungen, Bekanntschaften und sogar Freundschaften mit ganz wundervollen Menschen. Dem Familien-Gedöns habe ich außerdem zu verdanken, dass ich Buch-Verträge bekommen habe und einen Teil meiner Erwerbsarbeit mit dem Schreiben (halbwegs) lustiger Texte verbringen kann. Vielen Dank.

Mein großer und demütiger Dank gilt den Leser*innen, allen, die mich über die Jahre auf lustige Familien-Posts aufmerksam gemacht haben, und ganz besondere den Eltern, die auf den Social-Media-Kanälen einen Einblick in ihren Alltag gegeben und uns zum Lachen gebracht haben. Vielen Dank.

Die letzte Ausgabe des Familien-Gedöns ist eine Hommage an die vielen Menschen, die ich durch das Familien-Gedöns kennenlernen durfte, die meine Social-Media-Leben bereichert und mir sehr viel Freude bereitet haben. Vielen Dank.

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In elf Jahren Familien-Gedöns hatte ich nur zwei unverhandelbare Regeln: keine Tweets mit Hashtag und keine eigenen Tweets zu veröffentlichen. Ersteres habe ich nicht immer eingehalten, mit letzterem breche ich nun das erste Mal. Ich starte mit meinem erfolgreichsten Familien-Tweet, mit dem ich bis heute Möbel- und Autohäuser eröffne.

Wie ich mal vor 17 Jahren ein Date hatte und jetzt jeden Morgen Pausenbrote schmiere.

— Familienbetrieb (@Betriebsfamilie) June 25, 2014

Jana und Markus Tschannen sind die menschgewordene deutsch-schweizerische Völkerfreundschaft und wahrscheinlich das lustigste Elternpaar im deutschsprachigem Raum. Vielleicht sind auch nur die Kinder lustig und die beiden schreiben das einfach auf. Egal. Vielen Dank, Jana und Markus.

Kind: *niest* Ich: "Gesundheit." Kind: "Weißt du was, Mama? Gesundheit hab ich schon, aber weißt du, was ich nicht habe?! Eine Playstation!"

— Jana Tschannen (@coldamber.bsky.social) 16. Januar 2025 um 15:16

Die Kinder streiten sich gerade, wer von ihnen das ekligere Geschlechtsteil hat. Ich habe mich versteckt und hoffe, dass ich nicht in diesen Streit mit reingezogen werde.

— Markus Tschannen (@souslik.bsky.social) 10. November 2024 um 14:58

Wousel ist eng verbunden mit meinen frühen Twitter-Jahren, in denen wir uns fanden und treu folgten. Wir trafen uns mal bei ihm in Karlsruhe und er brachte mich anschließend unter Missachtung aller StVO-Vorschriften mit dem Auto zum Bahnhof, damit ich meinen Zug noch erwische. Nicht nur dafür vielen Dank, B.

Infoabend zur Einschulung: Auf der Powerpointpräsentation ist ein Leerzeichen zu viel.

Ich verspüre den unbändigen Drang, mich zu melden.

— Child of Life (@wousel) March 2, 2016

Ich weiß nicht, ob Marlene die witzigste Mutter im Internet ist, aber ziemlich sicher liegt sie in den Top 10. Wahrscheinlich sogar den Top 5. Leider haben wir nie die Idee der Doppel-Kolumne verfolgt. Das wäre bestimmt lustig geworden. Zumindest für mich. Vielen Dank, Marlene.

Als Gott die Blogosphäre erschaffen hatte, schuf er direkt danach Patricia und Maximilian und sagte: “Gehet hin und blogget.” Das Nuf und Buddenbohm & Söhne waren die ersten Blogs, die ich gelesen habe, und ich bewundere bis heute ihr Durchhaltevermögen und noch mehr die Qualität ihrer Texte. Vielen Dank, Patricia und Maximilian.

Kind 3.0: "Durch uns ist dein Leben voller lauter Geräusche und du kannst auch mal schreien, das ist doch schön, oder?"

— Patricia Cammarata @dasnuf@mastodon.social (@dasnuf) January 1, 2015

Der Tag neigt sich, die Teenager werden aktiv. Man kennt es auch von Chinchillas oder Hamstern.

— Buddenbohm (@buddenbohm.bsky.social) 31. Dezember 2024 um 17:02

Das gewünschteste Wunschkind ist wahrscheinlich der erfolgreichste Familien-(Ratgeber)-Blog Deutschlands und mit den verkauften Exemplaren ihrer Bücher könnte man einen Turm bis zum Mars bauen. Mit Katja durfte ich mal einen Workshop zum Thema “Wie schreibe ich ein Buch?” halten, was seitdem bei Wikipedia als Beispiel für die Redewendung “Den Bock zum Gärtner machen” aufgeführt wird. Mit Danielle wiederum nahm ich auf einer Blogfamilia das Abendessen bei den Mülltonnen ein und unterhielten uns ganz prächtig. Vielen Dank, Katja und Danielle.

K3 hat beschlossen, erst wieder im Frühling raus zu gehen, K2 trägt am gesamten Wochenende ausschließlich Nachthemd, K1 hat ihren eigenen Netflix-Account.

Ich will nicht angeben, aber ich glaube, ich ziehe hier die neue Twitterelite groß.

— Wunschkind-Blog (@gewuenschkind) January 21, 2018

Kirsten Fuchs bewundere ich dafür, dass sie sowohl lustig als auch tiefsinnig schreiben kann – häufig sogar beides zusammen – und jedes Mal wenn ich sie sehe, würde ich mich ihr am liebsten zu Füßen werfen, um meine Ehrerbietung zum Ausdruck zu bringen. (Weil ihr das sicherlich peinlich wäre, lasse ich das aber.) Ich durfte schon mehrmals gemeinsam mit ihr lesen, was ihrer Karriere glücklicherweise nicht geschadet hat. Vielen Dank, Kirsten.

"Ich hab dich lieb, Maus." "Warum?" Teenager, die pure Freude.

— Kirsten Fuchs (@kirsten-fuchs.bsky.social) 15. Mai 2024 um 13:16

Stefan Schwarz schreibt meisterhafte Kolumnen (“Das Magazin”) und seine Lesungen gleichen Auftritten von den Beatles in den 60ern. Nur dass bei ihm mehr BHs auf die Bühne geschmissen werden. Stefan kam zur Veröffentlichung meines allerersten Buchs (“Wenn’s ein Junge wird, nennen wir in Judith”), was für mich ein Ritterschlag war. Vielen Dank, Stefan.

Mein Sohn hat mir gerade gesagt, dass in meinem Alter ein attraktiver Körper Verschwendung ist, weil ich aus dem Paarungsgeschäft raus sei. Und ich überlege gerade, ob ich ein paar ältere Männer vom Nebentisch bitte, ihn mir übers Knie zu legen.

— Stefan Schwarz (@Schwarzseher) July 20, 2018

André Herrmann habe ich nie persönlich kennengelernt, sondern nur bei Lesungen gesehen. Als ich den Vertrag für mein erstes Buch verkündete, hat er mir auf meinem Blog gratuliert. Das hat mir damals sehr geschmeichelt. Vielen Dank, André.

Meine Eltern haben ein neues Auto.
Es kann dich massieren, Dinge im Internet suchen und komplett von allein einparken.

Wie meine Eltern es nutzen:
Im Türfach steckt ein Autoatlas und beim Parken steigt Mutter aus, um Vater in die Parklücke zu winken.

Die Zukunft ist jetzt!

— André Herrmann (@antrehherrmann) December 25, 2019

Frau von Sass und ich haben am gleichen Tag Geburtstag und sie gratuliert mir (fast) immer zuerst. Vielen Dank, A.

Ich, nach einem Disput mit der 9-Jährigen etwas genervt und leise zu meinem Mann:

"Dieses Kind muss stets das letzte Wort haben…"

Das Kind, laut aus dem hintersten Winkel des Hauses:

"MUSS ICH ÜBERHAUPT NICHT!"

— ŦЯΛUVΛЛSΛSS (@FrauVanSass) April 3, 2025

Mit Alu, Lisa und Janni durfte ich jahrelang gemeinsam die Blogfamilia organisieren. Und Lisa und Janni haben mich behutsam in den Kölner Karneval eingeführt, den ich nicht mehr missen möchte. Vielen Dank, Alu, Lisa und Janni.

5.30 Uhr der Sohn murmelt in mein Ohr "Passwort fürs Tablet? " und ich nur "Schlaf weiter" "Mit großem S Mama?"

— Alu Kitzerow – grossekoepfe (@aluberlin) April 22, 2018

Sohn: "Ich werde mal Fußballprofi!"
Ich: "Wieso?"
Er: "Wegen der Spielerfrauen."
…
Er ist 7!!!

— Stadt-Land-Mama (@StadtLandMama) April 17, 2016

Die schwerste Herausforderung als Vater: Mit Kindern zusammenleben, die Vier Fäuste für ein Halleluja nicht würdigen.

— Janni Orfanidis (@LeJeck) August 27, 2018

Sassi durfte ich auf einer Blogfamilia kennen lernen. Sie ist witzig, empathisch, pädagogisch wertvoll und einfach wunderbar. Vielen Dank, Sassi.

„Oh, was malst du da Schönes?“

„Mama, ich male nicht, ich spiele.“

„Ok, was spielst du denn?“

„Ich spiele, dass ich male.“

Genau die Phantasie, die man einem Beamtenkind wohl zutraut.

— Sassi (@liniertkariert) November 14, 2017

Johanna hat mich über die Jahre fleißig mit Hinweisen auf Familien-Posts versorgt und gleichzeitig selbst hervorragendes Familien-Gedöns-Material geliefert. Vielen Dank, Johanna.

Mit niemandem habe ich auf Social Media mehr DMs ausgetauscht, als mit Tim & struppig. Auch er hat mir wöchentlich Hinweise auf gute Tweets, Skeets, Tröts und was weiß ich geschickt und damit dafür gesorgt, dass das Familien-Gedöns anständig befüllt war. Vielen Dank, Tim.

„Kannst du beim Film kurz Pause machen, Papa? Ich muss mal eben meine innere Limo wegbringen.“ Niemand verabschiedet sich eleganter Richtung Klo als unser Kind.

— Tim & struppig (@mkltxt.bsky.social) 14. Mai 2024 um 19:53

Anna, die ich nie persönlich getroffen habe, ist so etwas wie mein soziales Social-Media-und-Blog-Gewissen. Häufig denke ich, wenn ich etwas schreibe: “Was würde Anna dazu sagen?” Wenn ich dann trotzdem Unfug verzapfe, ist das natürlich nicht ihre, sondern ganz allein meine Schuld. Vielen Dank, Anna.

"K1, hilf mir mal den Tisch decken bitte, Oma hat gesagt, wir sollen das gute Geschirr nehmen." "Was ist gutes Geschirr?" Viel mehr muss man über unseren Haushalt vielleicht auch gar nicht wissen.

— Anna Berg (@bergdame.bsky.social) 19. April 2025 um 18:52

Nachdem ich einen Post von Kriegundfreitag in den Familien-Tweets veröffentlicht habe, schrieb er danach, dass er sich jedes Mal freuen würde, wenn er bei der Sammlung auftauchen würde. Ich mich auch. Vielen Dank, Tobias.

Fabian und ich begegnen uns im Schnitt einmal im Jahr und jedes Mal ist es lustig, aber auch durchaus tiefgründig und reflektiert (Im Rahmen unserer Möglichkeiten). Außerdem hat Fabian alle meine Bücher auf seinem Blog rezensiert – selbstverständlich mit der nötigen journalistischen Distanz – und regelmäßig die Familien-Tweets-Ferienvertretung übernommen. Vielen Dank, Fabian.

„Wenn is 45 bin, will is alleine ins Legoland, ins Smalland und in den Elsa-Film.“

Hilfe, unser Sohn wird ein Creep!

— newkidsandtheblog.de (@soethof) January 7, 2020

Frollein van Boulette hat viele Jahre das Berliner Twitter-Treffen Bertha organisiert. Ihr habe ich es zu verdanken, dass ich viele Twitter*innen persönlich kennenlernen durfte. Vielen Dank!

Das Kind braucht bis morgen 2 leere Pringles-Dosen.

Ffalentff accffepted!

— Frollein van Boulette (@Frollein_van_B) November 13, 2017

Frau NPunkt lernte ich auf dem ersten Bertha kennen und wir hatten einen wunderbaren Abend. Trotz ohne Käsekuchen. Danke, N.

"Nein Kinder, wir haben uns doch nicht verlaufen. Das Ende einer Wanderung endet immer mit dem überqueren einer Weide mit Stromzaun und einem steilen Abstieg am Hang durch den Wald."

Denke, ich hab das gut rübergebracht.

— Frau NPunkt (@Frau_NPunkt) July 13, 2020

Lia habe ich vor ewigen Zeiten auf dem Koellesterin getroffen und sie hat mir eine Flasche Käsekuchen-Likör mitgebracht. Vielen Dank, Lia.

Besuche beim Opa erweitern den Horizont. Heute haben die Kinder zum Beispiel das erste Mal eine Fernsehzeitschrift gesehen.

— Lia (@dieLia_) April 15, 2017

Yes (oder Toertchen) und ihren Mann (Bernd Neufelich) habe ich auf dem gleichen Koellesterin kennengelernt und sie waren genauso lustig wie ihre Tweets. Vielen Dank.

Gebbi Gibson traf ich ebenfalls auf dem Koellesterin. Als ich mit dem twittern anfing, galt er als lustigster Vater Twitters und da ich großer Fanboy war, freute ich mir ein Bein ab, als er mir irgendwann zurückfolgte. Vielen Dank, Gebbi.

Sonntag 19 Uhr. Perfekter Zeitpunkt, mal zu schauen, welche 12seitigen Aufsätze und halbstündige Vorträge die Kinder so bis morgen fertigmachen müssen.

— Gebbi Gibson (@gebbigibson.bsky.social) 26. Januar 2025 um 17:57

Eine weitere Koellesterin-Bekanntschaft ist Anja. Sie ist lustig, schlagfertig und immer gerade heraus. Vielen Dank, Anja.

Du weißt, dass du ein Kleinkind hast, wenn deine Tagträume davon handeln, dass du mal ungestört putzen kannst.

— BeiAnja  (@BeiAnja) December 21, 2015

Als ich mal längere Zeit sehr wenig getwittert hatte, erkundigte sich Fl (oder mingoberlin), ob es mir gut geht und ob alles in Ordnung ist. Das hat mich sehr gerührt. Vielen Dank, U.

"Mama?"

"Ja?"

"Die Zahnfee, das bist DU, stimmt's?"

(Seufz) "Ja. Stimmt."

"Nur für mich oder für alle Kinder?"

— Fl (@mingoberlin) December 8, 2018

Marco hat mich mehrmals in der Dad-Ausgabe von Men’s Health Beiträge veröffentlichen lassen, was glücklicherweise nicht zu einem Auflagen-Einbruch führte. Daraüber hinaus hat er mich in seinen Echte-Papas-Podcast eingeladen und zu meinem Buch “Wenn ich groß bin, werde ich Gott” befragt. Vielen Dank, Marco. (Und Florian, seinen Podcast-Co-Host.)

„Papa, hier kann man ein Pferd gewinnen, wenn man weiß, wie lange eine Stute trächtig ist.“

„Dann schreib 48 Stunden.“

— head_of_dad (@Marco_Krahl) September 18, 2021

Immer wenn ich in Mannheim bin, denke ich an Mark Müller. Weil ich jahrelang dachte, er wohnt dort. Tut er aber nicht. Das tut seinen Familien-Posts aber keinen Abbruch. Danke, Mark.

„Papa, bist du froh, dass Rosinenbrötchen nicht sterben können?“

Werde nun über eine mögliche Antwort 2 bis 4 Wochen meditieren.

— Mark Müller (@markmueller1979) March 21, 2019

Auf Jakob Kreuzfeld war immer Verlass, wenn ich einen etwas bissigeren Beitrag brauchte, damit das Familien-Gedöns nicht zu niedlich wird. Danke, Jakob.

So ein Teeniezimmer am Morgen riecht ja auch wie eine Mischung aus Fischmarkt im Sommer und Dschungel. Den ganzen Tag cooler Gangster aber das Fenster auf Kipp über Nacht ist zu kalt.

— JAKOB (@jakobkreuzfeld.bsky.social) 22. April 2025 um 05:47

Der Gasser, seines Zeichen Nachrichtensprecher im Radio, bescherte mir neben zahlreichen lustigen Tweets eine so wohlklingende Sprachnachricht zu Weihnachten, dass ich sie mehrmals angehört habe, weil seine Stimme so erotisch ist. Vielen Dank, R.

Wir spielen mit beiden Omas und Opas Karten.

"Der Älteste fängt an! Also du Papa!"

Der 6-Jährige glaubt also, dass ich älter bin als mein Vater.

Schön, wirklich schön

— Der Gasser (@magdasWasser) December 24, 2019

Mit Anna verbindet mich, dass Sie mich in ihren Familien-Podcast von BuzzFeed einlud. Mein erster Podcast-Auftritt, dem nicht allzu viel weitere folgen sollten. Was aber nicht an Annas Fragen, sondern an meinen Antworten lag. Außerdem verdanke ich ihr einen meiner Top10-Lieblings-Tweets. Vielen Dank, Anna.

"Komm, wir machen eine Geckofaust!"
The kids are alright.

— Anna Aridzanjan (@textautomat) February 8, 2020

Krautraub hat nie in hoher Frequenz Familien-Tweets gepostet, aber immer auf höchstem Niveau. Vielen Dank für deinen Malzbier-Tweet. (Den ich leider nicht mehr online gefunden habe.)

Judith Holofernes ist mit Abstand meine prominenteste Twitter-Followerin. Als ich ihr damals folgte, hat sie mich persönlich begrüßt. Vielen Dank für diese 15-Famous-Minutes, die nur ich mitbekommen habe.

Fun fact: Du kannst bei Festivals vor 70.000 Leuten auf der Bühne gestanden haben, Jahre später werden deine Teenagerkinder trotzdem auf der Straße ein paar Meter vor dir laufen.

— Judith Holofernes (@jholofernes) July 22, 2021

Ich habe Seppanovic nie persönlich getroffen, aber ich muss sehr häufig an diesen Tweet denken. Vor allem wenn ich auf der Waage stehe. Vielen Dank, Seppanovic.

10 Kilo meines Übergewichts sind übrigens auf den Satz "Papa, ich habe doch keinen Hunger mehr" zurückzuführen.

— Seppanovic (@Seppanovic) April 11, 2015

Der Doppeldaumenmann wurde mal in einer Buchhandlung mit mir verwechselt. Dafür möchte ich in aller Form um Entschuldigung bitten, C.

Mit Kind3 beim Augenarzt.

„Was ist das?“
Kind3: „Viereck.“

„Und das?“
Kind3: „Kreis.“

„Und d…“
Kind3: „Brauchst Du vielleicht eine Brille?“

— Der Doppeldaumenmann (@doppeldaumen) January 30, 2024

Es gibt eine Reihe von Twitter*innen, denen ich nie persönlich begegnet bin, mit einigen hatte ich nicht einmal DM-Kontakt, die mir aber im Laufe der Jahre ans Herz gewachsen sind. Vielen Dank, euch allen.

Mein Sohn (4) plant seit einigen Wochen einen nächtlichen Einbruch mit einer Freundin in den Kiga.

Eben vor dem Einschlafen:
„Dann müsst ihr mir aber die Jacke zumachen, bevor ich losgehe. Das kann ich noch nicht allein.“

Klar, das wird das einzige Problem an der Aktion sein.

— Marsen (@MarsenMhm) February 23, 2022

"Salzbrezeln mag ich nicht, Mama."
"Ich pack die dir jeden Tag in die Brotbox, die sind immer weg"
"Ja, Leo mag die so gern"
"Und die Trauben?"
"Die isst Laura"
"Und was isst du?"
"Jans Knäckebrot."

Wer bin ich, in das komplex vernetzte Brotdosen-Ökosystem der 2b einzugreifen.

— Foffy (@FoffyMcFoff) September 28, 2023

Will nicht sagen, dass meine Kinder hochbegabt sind aber schlafen können die wirklich gut.

— Herr-Hirn-Himmel (@Viel_Davon) August 1, 2015

Ich zu K2(4): Kannst du mir beim Aufräumen helfen?

K2: Ich mag aufräumen nicht so gern. Ich frühstücke lieber.

Verstehe ich.

— Jules (@ed_ju1es) September 30, 2023

Ich:"Sag mal, hast du mir überhaupt zugehört?" 5j:"Mama, heute habe ich dir extra gut zugehört. Das weiß ich, weil ich dir sonst meist nicht zuhöre." Wenigstens ist sie ehrlich.

— Mare (@marewiemeer.bsky.social) 7. April 2025 um 18:57

"Mama, meine Lieblingsfeen sind Lillifee und Erdbeerfee! Und deine?"

"Toffifee und Morgenkaffee!"

Man muss ja realistisch bleiben.

— FamilienLabor (@FamilienLabor) May 14, 2017

K1 beim Blick auf ihr Taschengeldkonto: "Krass, wie viel Geld ich hätte, wenn das jetzt nicht weg wäre!" Sie hat schon mal ein grundlegendes Problem verstanden.

— Mami Huntzefuntz (@krispels.bsky.social) 8. Oktober 2023 um 19:13

"Leider haben wir im Wohnzimmer kein Klo."
Ich hoffe, mein Sohn wird niemals Architekt.

— bleibCOOLmami (@bleibCOOLmami) December 26, 2014

Der Preteen steht jetzt jeden morgen eine stunde früher auf und macht sich mühselig ihre haare.
Haargenau nach anleitung diverser tiktokvideos.
Um auszusehen als wäre sie mindestens 10 monate lang in einem Methhaushalt vernachlässigt worden.

— Mel (@melpanagiotidou) March 9, 2023

"Oma, kann ich zwei Kugeln Eis haben?"
"Eine reicht."
"Aber ich kann mich nicht entscheiden, was ich nehmen soll. Bitte, bitte!"
"Na gut."
"Super! Ich nehme zwei Kugeln Himbeere!"

Harte Liebe für den kleinen Jungen vor mir in der Eisdiele!

— Mutter_im_Einsatz (@FlavorZQueen) August 22, 2018

Die Sechsjährige pfeift so gerne und ausdauernd, dass es inzwischen in der Kita eine neue Regel gibt: Pfeifen nur draußen erlaubt.

— Lucy in the Sky (@Lucyversum) May 3, 2022

Der Freund meiner Tochter macht irgendwas mit Medien.
Und irgendwas mit meiner Tochter.

— Tam Honks (@tamhonks) April 17, 2016

Um 5.30 Uhr aufstehen, mittags ein kleines Schläfchen, den Rest des Tages Beschwerden über das Essen, den Service und das Unterhaltungsprogramm: Der Einjährige wäre aktuell auch ein guter Altenheimbewohner.

— Sprosse (@4sprosse.bsky.social) 3. Oktober 2024 um 17:13

Die schlimme Helena war eine der allerersten, die mir auf Twitter zurückgefolgt ist. Obwohl sie einen großen Account mit mehreren tausend Follower*innen hatte und ich nur ein kleines Licht am Twitter-Himmel war. Ich fühlte mich damals sehr geehrt und heute immer noch. Sie liest, backt und kocht nicht nur unermüdlich, sondern ist auch politisch engagiert, meinungsstark und prangert Missstände leidenschaftlich und fundiert an. Alles was mir aus Verzagtheit, Trägheit und Ignoranz als privilegierter, weißer, (mittel)alter, heterosexueller Mittelklasse-Mann abgeht. Vielen Dank, T.

Nein, die Mama kann nicht zum Sandkasten kommen. Die Mama hat da nur Edge!

— Liebe Helena (@SchlimmeHelena) May 20, 2014

Einer meiner langjährigsten Twitter-Freunde ist Dave, dem ich unzählige lustige Tweets, regelmäßige Urlaubsvertretungen und den ein oder anderen feucht-fröhlichen Abend verdanke. Wenn er sein Boot fertig gebaut hat, werden wir damit gemeinsam über die Spree schippern. Dafür schon mal vorab vielen Dank, Dave.

"Mein Papa kann viel besser pupsen, als du!!!"

Nun stehen der Bofrost Mann und ich uns gegenüber und überlegen wie wir die Sache regeln.

— nicht mal Dave (@guycalleddad) February 27, 2016

Mit diesem Tweet von Tomster begannen vor elf Jahr die Familien-Tweets der Woche und mit ihm soll das Familien-Gedöns enden. Vielen Dank, Tomster.

"Mama, wenn du mal ein Baby hast, musst du es überall mitnehmen!"
"Damit ich es beschützen kann?"
"Damit es nicht mit meinen Sachen spielt."

— Tomster (@namenlos4) May 12, 2014

In diesem Sinne: Es war mir ein Fest. Servus.

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This week’s question comes to us from Megan Butler:

What is the most dangerous inconsequential stupid opinion?

MSG is bad for you.

I grew up in Philadelphia during the 1970s, which was a great time and place for stupid opinions. We moved a lot, for reasons I don’t particularly want to get into at this moment, but at one point we found ourselves living next door to a Chinese restaurant. Now, this wasn’t a fancy place. It was a take-out joint. You ordered at the window, and sat down at the one table by the window, enjoying your cigarette, until your food came out, and off you went. The only other thing in the front room of the restaurant was a Mr. Do! video game cabinet. And this being the 70s, and Philadelphians being who they are, the place became known as Mr. Do’s, which meant the owner obviously became Mr. Do. (I shamefully have to report that if I once knew Mr. Do’s real name—and I can’t with any certainty claim that I did—that information is now lost in the mists of time. So I will continue referring to him as Mr. Do. Respectfully.)

Mr. Do also had a couple of kids the same age as me and my idiot brothers, and kids the same age tend to gravitate towards each other. Especially when we’re all broke and there isn’t much else to do. Even more especially because they had a key to the Mr. Do machine and would load it up with free credits when their dad wasn’t paying attention. To this day, I am still very good at Mr. Do.

This also meant that every once in a while their dad would hand out free bowls of fried rice to all the kids. When he fed his kids, he fed us. To this day, Mr. Do’s fried rice is the best fried rice I’ve ever had. No doubt, this has a lot to do with nostalgia, but it was also because Mr. Do fried his rice properly. With MSG.

Right around the same time as we were enjoying our Mr. Do!, our friendship, and our fried rice, stories started circulating about how MSG was bad for you. Those stories eventually ended up not just in print (which was the style of the time), but on the local news, and eventually the national news as well. Don’t eat food cooked with MSG! It was a whole thing. In fact, it’s still a thing. Just last week I passed a Chinese restaurant in San Francisco that still has a “NO MSG” sign in the window, albeit in a touristy part of town. Real city people know the truth.

Here’s the thing: there aint shit wrong with MSG. Monosodium Glutamate is a flavor enhancer. Like salt, but it’s actually lower in sodium. It’s been around forever. It occurs naturally in tomatoes and some cheeses. And yes, it’s used in a lot of Chinese cooking. But it’s far from exclusive to Chinese cooking. (McDonald’s uses it in chicken nuggets.) And yes, some people are sensitive to MSG, but honestly you have to spoon it like peanut butter to get sick from it. (I’m not a doctor. This isn’t medical advice.)

Let’s look at another thing that was happening at the time. Remember, this was the ‘70s. The United States had just finished a brutal war in Vietnam, with a little carpet-bombing in Cambodia on the side. This led to a lot of displaced people coming to America, because we’d made their countries unlivable, and destabilized most of Southeast Asia in the process. (Fuck Henry Kissenger forever.) And because immigrants are amazing, they got here and figured out how to survive. Some of them opened restaurants. (Fun fact about Mr. Do, Chinese restaurant chef and sole proprietor: he was Vietnamese.)

This upset some very racist Americans, including—but very much not limited to—the Portuguese-Americans that shared my neighborhood with Mr. Do. Including my parents, who had no shortage of commentary about how much time I spent hanging out with “those kids.” (Every immigrant group wants to shut the immigration door behind them. We saw that in the last election.)

And while very racist Americans felt safe using more direct racist language in certain circumstances, sometimes it became useful to wrap it in a veneer of an inconsequentially stupid opinion. Mind you, this was all before the advent of both cable and the internet, where anyone can, and does, post their racist opinions for all to see, and outrage fuels engagement, which makes idiots like Mark Zuckerberg and Elon Musk richer. This was still a time when you got your news from credible old white men with gravitas on the evening news. (Not in itself unproblematic.) But it’s easier to get Walter Cronkite to do a story on MSG being bad for you, than to get him to say “whoa man, there’s suddenly too many Southeast Asians in America!”

A gentler way to do a racism. The net result is the same.

For the record, your question is amazingly complex and hard to parse, which I admired. In fact, Erika and I discussed it at length trying to figure it out. So here’s how I’m defining it: what’s a stupid thing you were told, that sounded like it was about a minor thing, but was actually about a much darker thing. Which made me think of all the things I was told as a kid, that ended up being absolute bullshit, but many of which we still carry around with us to this day. So inconsequential that we haven’t even bothered to revisit many of them.

A few years after the MSG crackdown, my friends and I (now proper weed-smoking, army-surplus-jacket-wearing teens), were embroiled in the whole “disco sucks” bullshit. Which our young idiot (and still plenty racist) selves told one another was simply a way to declare your allegiance to rock music, in the face of this upstart disco thing. In hindsight, I now understand the whole thing was both racist and homophobic. Disco very much being a celebration of gay and black and brown cultures. Again, a thing that terrified the whites, especially once the occasional white kid got drawn to it.

You’re spending too much time with “those kids.”

I do question the use of the word inconsequential in your question, because of course none of these things are inconsequential. The genius of the inconsequential stupid opinion is that it feels inconsequential. We don’t need to examine it very hard. We let it pass on through, to where it finds a crack in your foundation and takes root. Growing there, unbothered, unexamined. A sneaky piece of what makes you you. You don’t even think about it. That’s what makes it dangerous.

MSG is bad for you.

Disco sucks.

Boys don’t cry.

There’s a term called a “thought-terminating cliché” that I want to talk about. And to be honest, I’m not sure yet if “dangerous inconsequential stupid opinions” fall into that space, but they’re certainly neighbors, and they’ve definitely spent at least one Thanksgiving together. A thought-terminating cliché is a form of loaded language, presented as folk wisdom. It’s meant to short-circuit critical thinking. And it’s a fantastically effective way to get a piece of insidious thought into your head by framing it in a way that’s almost fun. Cutesy.

Let’s agree to disagree.

It is what it is.

When you spell either of these examples out, and strip away the folksy charm you’re left with some dark shit:

There is nothing you can say that will change my mind, because I’m no longer listening to reason.

Why should we expend any effort in attempting to change something when it’s far easier to go along with it.

The most important lesson Orwell tried to teach us is that the first thing fascists take from us is language. They will change it to meet their needs. They will make us think that peace is war and left is right. Trump’s very effective repetition of the phrase “fake news” did more to destroy our trust in journalism than any other reason, of which there are indeed many. Anything we disagree with can now be rebuffed with a hand wave and saying “fake news.”

We’re now arguing whether NPR and PBS are or aren’t biased, while FOX News sits in the corner sipping on a mint julep, enjoying the show.

White supremacy is now just “DEI hires.” A regime (see how I’m not calling them a government?) that’s erasing the history and accomplishments of Black Americans now just rebuffs it all with a hand wave while half-heartedly muttering “DEI hire.” And we will then spend weeks and months debating whether someone was actually a DEI hire or not, when we really need to remember and explicitly state that what we are seeing is white supremacy.

Language is important. And it turns out that the more stupid and more inconsequential it seems, the deeper it burrows into our heads.

And that is very dangerous indeed.

Many years ago, long after I’d moved out of Philadelphia—and supposedly grown up—I was on my way to dinner with a friend. We’d settled on Chinese and she picked a spot. I met her out front where she was already looking at the menu taped to the front window. After scouring the menu for what I thought was critical information, I turned to her and said “Hey, do you know if this place uses MSG?”

In her infinite kindness she replied, “Man, that’s fucking racist.”

And she was right. We ended up having a really nice dinner. It tasted great. Although still not as good as Mr. Do’s fried rice.

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🙋 Got a question for me? Ask it!

📚 Buy our books! We write good books, and sell them ourselves. Because publishing… well, it is what it is.

🔍 Learning how to ask questions, such as “Hey, is this racist?” is a fantastic skill. Come learn how to do it in Erika’s Research Workshop!

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“They get the one starving kid in Sudan that isn’t going to have a USAID bottle, and they make everything DOGE has done about the starving kid in Sudan.” — a White House official.

I’ve been a USAID contractor for most of the last 20 years. Not a federal employee; a contractor. USAID does most of its work through contractors. I’ve been a field guy, working in different locations around the world.

If you’ve been following the news at all, you probably know that Trump and Musk have decided to destroy USAID.  There’s been a firehose of disinformation and lies.  It’s pretty depressing.  

So here are a couple of true USAID stories — one political, one personal.


The political one first.  I worked for years in the small former Soviet republic of Moldova.



Moldova happened to be one of the few parts of the old USSR suitable for producing wine.  The other was Georgia, in the Caucasus.

The Soviets, in their central planning way, decided that both Moldova and Georgia would produce wine — but Georgia would produce the good stuff, intended for export and for consumption by Soviet elites.  Moldova would produce cheap sweet reds, which is what most Russians think wine is.

So for decades, Moldova produced bad wine and nothing but bad wine.  But Russians liked it, so that was okay.

Then the USSR collapsed.  And, well, Moldova continued to produce nasty cheap sweet reds, because that was all they could do.   By the turn of the century, wine was Moldova’s single biggest cash export.  And about 80% of that wine went straight to Russia.

This continued through the 1990s and into the early 2000s.  Meanwhile, Vladimir Putin came to power in Russia.  Back in 2003 or so, he wasn’t invading Russia’s neighbors… but he was already swinging a big stick in Russia’s “near abroad”, the former Soviet republics that he thought should still be under Russia’s thumb.  Which absolutely included Moldova.

So whenever the Moldovan government annoyed or offended Putin… or whenever he just wanted to yank their chain… the Russian Ministry of Health would suddenly discover that there was a “problem” with Moldovan wine.  And imports would be frozen until the “problem” could be resolved.  Since wine was Moldova’s biggest export, and most wine went to Russia, this meant that Russia could inflict crippling damage on Moldova’s economy literally at will.  

This went on for over a decade, with multiple Moldovan governments having to defer to Moscow rather than face crippling economic damage.

Enter USAID.  Over a period of a dozen years or so, USAID funded several projects to restructure the Moldovan wine industry. 

They brought in foreign instructors to teach modern methods.  They worked with the wine-growers to develop training courses.  They provided guarantees for loans so that farmers could buy new equipment.  They helped Moldovan farmers get access to new varieties of grapes… you get the idea.

(By the by, the wine project was not my project. But it was literally up the street from my project.  It was run by two people I know and deeply respect — one American, one Moldovan — so I had a ring-side seat for much of this.)

The big one was, they worked with the Moldovans on what we call market linkages.  That is, they helped them connect to buyers and distributors in Europe, and figure out ways to sell into the EU.  I say this was the big one, because on one hand the EU is the world’s largest market for wine!  But on the other hand, exporting wine into the EU is really hard.  There are a bunch of what we call NTBTs — “non-tariff barriers to trade”.  For starters, your wine has to be guaranteed clean and safe according to the EU’s very high standards.  That means it has to consistently pass a bunch of sanitary and health tests, and also your production methods have to be certified.  Then there are a bunch more requirements about bottling, labelling and packaging. 

The EU regulates the hell out of all that stuff.  Like, the “TAVA” number?  There’s a minimum font size for that.  If you print it too small, it’ll be bounced right back to you.  The glass of the bottle?   Has to be a sort that EU recycling systems can deal with.  The adhesive behind the label?  It can be rejected for being too weak (labels fall off) or too strong (recycling system can’t remove it).  There are dozens of things like that.

And then of course they had to do marketing.  Nobody in Europe had heard of Moldovan wines!  Buyers and distributors had to be talked into taking a chance on these new products.  This meant the Moldovan exporters needed lines of credit to stay afloat.  This in turn meant that Moldovan banks had to be talked into… you get the idea.

This whole effort took over a decade, from the early 2000s into the teens.

And in the end it was a huge damn success.  With USAID help, the Moldovan wine industry was completely restructured.  Moldova now exports about $150 million of wine per year, which is a lot for a small country — it’s over $50 per Moldovan.  And it went from exporting around 80% of its wine to Russia, to around 15%.  Most Moldovan wine (around 60%) now goes to the EU, with an increasing share going to Turkey and the Middle East.  



(If you’re curious: their market niche is medium to high end vins du table.  Not plonk, not fancy, just good midlist wines.  I can personally recommend the dryer reds, which are often much better than you’d expect at their price point.)

Russia tried the “ooh we found a sanitary problem” trick one last time a few years ago.  It fell completely flat.  Putting aside that it was an obvious lie — if something is safe for the EU, believe me, it is safe for Russia — Moldovan wine exporters had now diversified their markets to the point that losing Russian sales was merely a nuisance.  In fact, the attempt backfired: it encouraged the Moldovans to shift their exports even further away from Russia and towards the EU.

So that’s the political story.  Russia had Moldova on a choke chain.  Over a dozen years or so, USAID patiently filed through that chain and broke Moldova loose.  Soft power in action.  It worked.

Nobody knows this story outside Moldova, of course. 

Okay, that’s the political story.  Here’s the personal one.

Some years ago, I moved with my family to a small country that was recovering from some very unpleasant history.  They’d been under a brutal ethnically-based dictatorship for a while, and then there was a war.  So, this was a poor country where many things didn’t work very well.

While we were there, my son suddenly fell ill.  Very ill.  Later we found out it was the very rapid onset of a severe bacterial infection.  At the time all we knew was that in an hour or two he went from fine to running a super high fever and being unable to stand up. Basically he just… fell over. 

Wham, emergency room.  They diagnosed him correctly, thank God, and gave correct treatment: massive and ongoing doses of antibiotics.  But he couldn’t move — he was desperately weak and barely conscious — and there was no question of taking him out of the country.  We had to put him in the local hospital for a week, on an IV drip, until he was strong enough to come home.

If you’ve ever been in a hospital in a poor, post-war country… yeah at this point someone makes a dumb joke about the NHS or something.  No.  We’re talking regular blackouts, the electricity just randomly switching off.  Rusting equipment, crumbling concrete, cracked windows.  A dozen beds crammed into a room that should hold four or five. Everything worn and patched and held together with baling wire and hope.   

We’re talking so poor that the hospital didn’t have basic supplies.  Like, you would go into town and buy the kid’s medication, and then you’d also buy syringes for injections — because the hospital didn’t have syringes — and then you’d come back and give those thing to the nurse so that your kid could get his medication. 

In the pediatric ward, they were packing the kids in two to a bed. Because they didn’t have a lot of rooms, and they didn’t have a lot of beds. And kids are small, yeah?  

But there we were.  So into the hospital he went.  Here’s a photo:

— Take a moment and zoom in there.  Red-white-and-blue sticker, there on the bed?  It says “USAID:  From The American People”.

Every hospital bed in that emergency room had been donated by USAID.  I believe they were purchased secondhand in the United States, where they were old and obsolete.  But in this country… well, they didn’t have enough beds, and the beds that they had were fifty years old.  Except for those USAID beds.  Those were (relatively) modern, light and adjustable but sturdy, and easily mobile.  The hospital staff were using them to move kids around, and they were getting a lot of mileage from them.

And of course, every USAID bed had that sticker on it.  And so did some other stuff.  There was an oxygen system that a sick toddler was breathing from.  USAID sticker.  Couple of child-sized wheelchairs.  USAID stickers.  Secondhand American stuff — USAID was under orders to Buy American whenever possible — but just making a huge, huge difference here.

As I said, it was crowded in there.  Lots of beds, lots of kids, lots of anxious parents.  So we got to talking with the other parents, as one does.  A couple of people had a little English.  And so my wife mentioned that we were here working on a USAID project…

…and god damn that place lit up like an old time juke box.  “USAID!”  “USAID!”  People were pointing at the stickers, smiling.  “USAID!”   “America, very good!”  “Thank you!”  “USA!  USA!”  “Thank you!”

This went on longer than most of us would find comfortable.  When it finally settled down… actually, it never really did entirely settle down.  For the whole time our son was there, we had people — parents, nurses, even the hospital janitor — smiling at us and saying “USAID!”  “Very good!”  “Thank you!”

I’m not prone to fits of patriotic fervor.  But I’m not going to lie: right then it felt good to be American.

Anyway, USAID stories.  I could go on at considerable length.  This is my career, after all!  I could tell more stories, or comment and gloss at greater length on these.

But this is long enough already.  More some other time, perhaps.